Patru moduri prin care ceilalti oameni iti pot distorsiona memoria

Trecutul tau nu este al tau. Prin simpli ghionturi, prietenii, colegii si strainii iti pot schimba amintirile in moduri pe care nu le vei realiza niciodata.

Cand ne gandim la amintirile noastre, este firesc sa ne imaginam un fel de biblioteca personala, un pic ca palatul de memorie al lui Sherlock Holmes, unde am stocat cele mai pretioase evenimente din viata noastra. De-a lungul rafturilor, poti scoate acea a cincea aniversare cand te-ai imbracat in Superman sau acel picnic de familie cand ai gasit un vierme in sandwich-ul tau.

Bine si rau, aceste evenimente definesc cine suntem; este motivul pentru care amnezia este atat de infricosatoare. Cu siguranta nu am vrea ca nimeni altcineva sa intervina in acele amintiri intime sau am risca sa pierdem o parte vitala a sinelui nostru.

Cu exceptia faptului ca se dovedeste ca prietenii, familia si colegii dvs. deja va jefuiesc palatul de memorie. Ei rearanjeaza cartile de pe rafturi; smulg paginile si le imprastie pe podea, sau mazgalesc peste cele mai pretioase volume ale noastre. „Amintirile noastre sunt in permanenta remodelate de interactiunile sociale”, spune William Hirst la New School for Social Research din New York. „Oamenii pot implanta amintiri, oamenii te pot determina sa uiti sau pot intari alte amintiri.”

Acestea nu sunt evenimente rare. De fiecare data cand purtati o conversatie, invitati pe cineva sa scrie fragmente din autobiografia dvs. Suna ingrijorator si va poate determina sa reganditi tot ce credeati ca stiti despre trecutul vostru – totusi s-ar putea sa fiti usurati sa descoperiti ca exista si unele beneficii neasteptate.

Cel mai apropiat si cel mai drag iti rescrie amintirile? (Credit: iStock)

Este nevoie doar de o secunda de gandire pentru a realiza ca memoria este rareori o activitate solitara. De exemplu, in timpul unei zile de lucru, ne vom aminti in mod deliberat evenimentele pe care le putem spune partenerului nostru seara; s-ar putea chiar sa repetam si sa rafinam povestea in calatoria cu trenul spre casa. De asemenea, ne vom aminti si ne vom aminti doar de dragul nostalgiei – chiar daca evenimentele sunt indelungate in trecut si familiare tuturor celor interesati. „Nu stiu de nicio alta specie care sa faca asta”, spune Hirst. „Va puteti gandi la albinele care transmit unde este polenul, dar este foarte limitat – nu exista nicio intentie in spatele acestuia si ele transmit doar informatii noi”.

Array

Cand Hirst a inceput aceasta cercetare cu mai mult de un deceniu in urma, el se numara printre doar o mana de oameni care examineaza modul in care acele interactiuni ne schimba amintirile. Dar vremurile s-au schimbat si acum devine clar ca retelele sociale ne pot modela si sculpta mintea in moduri profunde.

1. Inhibare colaborativa

Sa consideram mai intai un fenomen cunoscut sub numele de „inhibitie colaborativa”. Imaginati-va ca dvs. si prietenii dvs. John si Jane ati participat la un meci de fotbal, in care vedeti o lupta izbucnind intre cele doua parti. Dupa aceea, voi trei va adunati pentru a discuta despre eveniment. Va puteti astepta sa va declansati reciproc amintirea, ajutand fiecare persoana sa inteleaga mai bine evenimentul. Desi grupul in ansamblu poate inregistra mai mult decat orice persoana, fiecare individ va descoperi ca propria sa memorie a fost usor afectata de discutie.

Totul se rezuma la dinamica subtila a conversatiei. Daca John este deosebit de vorbaret, de exemplu, toata lumea va fi atenta la punctul sau de vedere, ducandu-si amintirile pe un drum, in timp ce ii distrage atentia de la propria cale. Jane ar fi fost mai probabil sa se gandeasca la diferiti jucatori dintr-o echipa diferita, de exemplu, sau ar fi putut observa o tulburare neobisnuita in multime – dar amintirile lui John au facut-o sa piarda acea linie de gandire. „John inhiba in esenta abilitatea lui Jane de a-si aminti cu potential deplin”, spune Hirst. Din acest motiv, ati aduna mai multe detalii despre eveniment daca fiecare persoana s-ar fi asezat in liniste si ar fi inregistrat tot ceea ce stia, inainte de a impartasi notite dupa aceea.

2. Uitare partajata

Important, efectele conversatiilor noastre pot ramane in memoria noastra pe termen lung. Cercetarile lui Hirst s-au concentrat pe un fenomen cunoscut sub numele de „uitare indusa de regasirea partajata social”.

Prin subtilitati in felul in care vorbeste despre un eveniment, John o poate incuraja pe Jane sa uite ceva in timp.

Se bazeaza pe faptul ca, de fiecare data cand reactivam o memorie, aceasta devine fragila si maleabila. Sa presupunem ca John vorbeste despre o nunta la care a participat cu Jane. Ar putea mentiona discursul sau – intarind memoria – dar ar putea neglija sa mentioneze o lupta pe ringul de dans. Prin asociere, aceasta memorie poate fi activata la nivel celular (facand-o vulnerabila), dar Jane ar fi suprimat acel gand sa se concentreze pe restul anecdotei lui John. Drept urmare, acea „tacere” a modificat urmele de memorie ale creierului, astfel incat Jane va fi mai greu sa recupereze detalii in viitor.

Chiar si amintirile din ziua nuntii tale ar fi putut fi erodate sau fabricate de prietenii tai (Credit: Alamy)

Deci, daca doriti ca cineva sa uite ceva, trucul este sa alegeti un subiect care sa activeze memoria, in timp ce distrageti persoana de la detaliile cruciale pe care ati prefera sa le ignorati. In timp, se poate estompa.

Hirst a investigat fenomenul pe larg si pare a fi remarcabil de persistent. Intr-un experiment, de exemplu, Hirst si colegul sau Alin Coman au cerut perechilor de participanti sa discute 11 septembrie. Participantii nu se cunosteau anterior, dar totusi au descoperit ca conversatia ii putea impinge subtil pe oameni sa uite anumite detalii.

Daca John ar uita sa mentioneze ora din zi, de exemplu, Jane ar fi, de asemenea, mai putin probabil sa aduca la cunostinta faptul din propria poveste intr-un moment ulterior. Din nou, acest lucru functioneaza probabil prin activare prin asociere si suprimare. John a declansat memoria in mintea lui Jane si, prin inhibarea acestui detaliu, ulterior o uita.

Hirst spune ca oamenii sunt deseori surprinsi de munca sa. Sigur oamenii isi vor da seama ca anumite detalii sunt neglijate si lupta impotriva lor? In realitate, se intampla rar. „Cred ca necesita mult efort – trebuie sa fii cu adevarat motivat sa mergi dincolo de ceea ce vorbesc oamenii”, spune Hirst.

3. Ganduri infectioase

Pentru a intelege un al treilea mod in care prietenii tai iti pot manipula amintirile, ia in considerare marturiile martorilor oculari in urma asasinarii ministrului suedez de externe Anna Lindh in 2003, care a fost injunghiata in moarte intr-un magazin universal. Multi dintre martori au fost de acord ca faptuitorul purta o jacheta de armata verde; totusi, filmarile CCTV au aratat mai tarziu ca purta un pulover gri.

Cum ar fi putut sa se insele atat de gresit? S-a dovedit ca politia le-a permis martorilor oculari sa stea in aceeasi camera in timp ce asteptau sa fie intervievati. In timp ce discutau despre eveniment, o amintire falsa se raspandise de la martor la martor.

In urma cercetarilor de pionierat ale lui Elizabeth Loftus, stim deja ca este alarmant de usor sa plantezi informatii false in memoria cuiva. Odata, de exemplu, a angajat niste subiecti care au vizitat Disneyland in copilarie. In prealabil, unii dintre ei au vazut o reclama falsa pentru Disneyland cu Bugs Bunny. Aproximativ 30% dintre acesti subiecti „si-au amintit” ca s-au intalnit cu iepurele de desene animate la statiune – in ciuda faptului ca era un personaj Warner Bros si nu avea sa apara niciodata alaturi de Mickey si prieteni.

Psihologul William Hirst suspecteaza ca aceste influente sociale pot ajuta la sculptarea unei memorii comune intr-un grup mare de oameni (Credit: Alamy)

Incepand cu inceputul anilor 2000, Michelle Meade de la Universitatea de Stat din Montana a aratat ca amintirile false sunt contagioase si se pot raspandi cu usurinta de la o persoana la alta. Ea le-ar cere perechilor de participanti sa vada o scena a gospodariei; li s-a permis apoi sa discute ceea ce vazusera inainte de a face un test. Daca una dintre perechi ar fi aruncat cateva detalii false, ar ramane in mintea celuilalt, astfel incat sa jure ca au vazut-o ei insisi.

Din nou, efectul este remarcabil de persistent. Chiar si avertismentele explicite – explicand defectele din amintirea partenerilor lor – nu au reusit sa reduca in totalitate erorile. „Flipside este ca uneori avertismentele explicite reduc si rechemarea corecta – ei cred ca persoana respectiva nu este de incredere, ar trebui sa intrerup tot ceea ce spun”, explica Meade.

Meade investigheaza in prezent fenomenul din educatie, pentru a vedea daca greselile unui elev pot contamina intelegerea altuia, dar este usor de vazut cum ar putea avea si implicatii importante pentru sala de judecata, dupa cum arata cazul crimei Anna Lindh.

4. Plantarea indoielilor

Pe langa insamantarea unei amintiri false pe care credem ca este adevarata, cunoscutii nostri pot semana si un fir de indoiala cu privire la amintirile in care credeam ca putem avea incredere. Robert Nash, psiholog la Universitatea Aston din Marea Britanie, stie asta prea bine. Privind inapoi la absolvirea surorii sale, isi amintea clar ca stiristul britanic Trevor McDonald a participat la eveniment. „Am fost absolut convins”, spune el. Dar cand, inainte de propria absolvire, le-a pomenit parintilor despre eveniment, i-a gasit razand neincrezatori. Un pic de cercetare online i-a lasat doar mai multe indoieli. „Si cu cat ma gandeam mai mult la asta, cu atat stiam ca nu era plauzibil”.

In ciuda suspiciunilor sale, amintirea nu s-a dezintegrat insa sub control. „Imi pot imagina in continuare.” Acesta este un exemplu de „memorie necredincioasa” si arata al patrulea mod in care interactiunile noastre sociale ne influenteaza amintirile – punandu-le sub semnul intrebarii si fortandu-ne sa ne confruntam cu propriile noastre esecuri.

Nash crede ca amintirile necredincioase sunt probabil foarte frecvente, indicand un studiu recent care arata ca cel putin un sfert dintre participanti ar putea descrie cel putin o amintire discutabila. „Dar sondajul a intrebat daca s-ar putea gandi la unul pe loc – presupun ca toata lumea are la un moment dat o memorie necredincioasa”. Si, in multe cazuri, este o alta persoana care a insamantat mai intai necredinta.

Este posibil sa avem amintiri clare despre evenimente despre care stim ca nu s-ar fi putut intampla in viata reala (Credit: iStock)

Pentru a intelege caracteristicile acestor experiente, Nash si colegii sai au explorat recent sondaje de la sute de participanti, gasind trei arome distincte ale amintirilor necredincioase. „Amintirile clasice necredincioase” ar putea fi asemanatoare cu cele descrise de Nash: aveti o amintire vie, dar acum banuiti cu tarie ca este falsa; cu altii, exista un fir de indoiala – ai impresia ca nu este adevarat, dar ai putea sa-l aperi. Cel de-al treilea tip sunt amintiri slabe necredincioase. Sunt mai vagi; s-ar putea sa va simtiti increzatori ca va amintiti ceva, dar nu sunteti clari in legatura cu detaliile si va indoiti chiar de aparitia sa.

Nash a investigat, de asemenea, modurile in care testam adevarul amintirilor noastre. Cercetarile anterioare au aratat ca sentimentele noastre de autenticitate pot depinde de presupunerea ca amintirile noastre sunt exacte – asa ca v-ati putea astepta ca oamenii sa depuna mult efort pentru a verifica faptele. Asadar, impreuna cu colaboratorii sai, el le-a cerut participantilor sa-si imagineze ca cineva a provocat o amintire pretuita si le-a cerut sa descrie cum vor testa daca este adevarat sau nu. De asemenea, au trebuit sa evalueze cat de mult efort ar fi nevoie. In aproape fiecare situatie – indiferent daca amintirile erau importante sau banale, din trecutul indepartat sau mai recent – el a descoperit ca participantii ar opta sa foloseasca optiuni mai rapide, dar mai putin fiabile. Acestea ar putea include intrebarea unui prieten sau unui membru al familiei care pot fi ei insisi fiabili in loc sa fie mai dificili, dar mai exacti,

Acest „principiu al efortului minim” a fost adevarat chiar daca i-au cerut participantilor sa-si imagineze ca ar trebui sa verifice memoria pentru politie – o situatie cu consecinte grave. „Au ales in continuare strategia„ ieftina ”decat strategia de incredere”, spune el. S-ar putea sa credem ca pretuim adevarul, dar „oamenii nu-si pun la indoiala amintirile suficient pentru a crede ca merita sa depunem efortul”. (Truman Capote a fost puternic in aceasta tabara; atunci cand si-a scris romanul de non-fictiune In sange rece, el a sustinut ca nu a folosit niciodata un magnetofon pentru interviurile sale, bazandu-se doar pe propriul sau amintire.)

Chiar si dupa toate cercetarile sale, lui Nash ii este greu sa scuture aceasta credinta. „Sunt extrem de constient de faptul ca amintirile mele nu sunt fiabile si am la fel de multe amintiri false ca toti ceilalti – dar este totusi greu sa infloresc ideea ca pot avea incredere in memoria mea. Noi [psihologii] nu suntem mai imuni decat oricine altcineva. ” Cu toate acestea, incearca sa ramana cu mintea deschisa daca cineva isi pune la indoiala memoria. „Imi reamintesc sa distrez ideea ca s-ar putea sa ma insel – ca este tot ce putem face vreodata”.

Mintea extinsa

Nici o minte nu este o insula, la urma urmei – si in ciuda erorilor pe care le pot aduce alti oameni, amintirile noastre beneficiaza de contributia lor. Acest lucru se leaga de conceptul de „minte extinsa” – recunoasterea tot mai mare ca mediul nostru joaca un rol crucial in gandurile noastre. „Avem tendinta sa ne gandim la minte ca la ceva care se afla sub suprafata pielii, dar intr-adevar atat de multe dintre actiunile noastre sunt schelate de artefacte si practici externe”, spune Hirst.

Amintirile noastre comune ne pot ajuta sa ne formam o identitate mai puternica – cu prietenii nostri, familia noastra sau chiar societatea in general (Credit: Alamy)

Luati in considerare un studiu recent realizat de Nicole Iannone la Universitatea Purdue din SUA, care a examinat relatiile dintre prieteni. Era interesata de „amintirile tranzactive” – un sistem comun de stocare si rechemare a informatiilor. De multe ori te poti baza pe prietenul tau pentru retete, de exemplu, in timp ce acesta iti poate cere sfaturi cu privire la destinatiile de vacanta sau te poti orienta spre ei pentru a te ajuta sa-ti amintesti evenimentele din trecutul tau.

Pentru a studia acest sistem, Iannone le-a cerut subiectilor sa evalueze afirmatii precum „si cel mai bun prieten al meu si ne putem aminti reciproc de lucrurile pe care le stim” si i-a intrebat despre calitatea prieteniei. Destul de sigur, a descoperit ca cele mai lungi, mai puternice si mai increzatoare prietenii pareau sa fie construite in jurul acestor sisteme de memorie comune, interconectate. Iannone suspecteaza ca am putea alege sa ne construim memoria in jurul prieteniei noastre; daca stii ca prietenul tau este in preajma pentru recomandari de restaurante, este posibil sa optezi sa nu citesti tu niciodata ghiduri alimentare bune. „Este posibil sa nu dezvolti cunostinte intr-un domeniu in care cel mai bun prieten al tau are multe cunostinte?”

Chiar si aspectele influentei sociale care la inceput pot parea un dezavantaj – cum ar fi uitarea provocata de recuperare si amintirile false contagioase – pot oferi unele beneficii neasteptate, sculptandu-ne amintirile astfel incat sa ne amintim cu totii aceleasi detalii. „Pentru mine, unul dintre lucrurile care promoveaza socialitatea este intelegerea comuna a trecutului”, spune Hirst. „Toate amintirile ne modeleaza identitatea, iar amintirile colective pot forma identitatile noastre colective.” Nu suntem singurii autori ai autobiografiei noastre – si este posibil sa fim cu totii mai puternici pentru acest fapt.

—

David Robson este scenaristul BBC Future. El este @d_a_robson pe Twitter .

Alaturati-va a peste 700.000 de fani viitori, placandu-ne pe Facebook sau urmariti-ne pe Twitter , Google+ , LinkedIn si Instagram

Daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana ”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel si Auto, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.