Categorii
Seo

Originile misterioase ale punctuatiei

Literatura

Originile misterioase ale punctuatiei

(Credit de imagine:

Getty Images

)

De Keith Houston, 2 septembrie 2015

Virgulele, punctele si virgulele si semnele de intrebare sunt atat de obisnuite incat parca ar fi fost intotdeauna acolo – dar nu este cazul. Keith Houston explica istoria lor.

A

In calitate de cititori si scriitori, suntem familiarizati cu punctele, loviturile si cratimele care puncteaza cuvantul scris. Virgula, colonul, punctul si virgula si fratii lor sunt parti integrante ale scrisului, indicand structurile gramaticale si ajutandu-ne sa transformam literele in cuvinte rostite sau imagini mentale. Am fi pierduti fara ei (sau, cel putin, extrem de confuzi) si, totusi, primii cititori si scriitori au reusit fara asta de mii de ani. Ce le-a schimbat mintea?

In secolul al III-lea i.Hr., in orasul elenian egiptean Alexandria, un bibliotecar pe nume Aristofan se saturase. El a fost sef de personal la faimoasa biblioteca a orasului, gazduind sute de mii de suluri, care au consumat mult timp frustrant pentru a le citi.

Array

Atata timp cat si-a putut aminti oricine, grecii si-au scris textele astfel incat scrisorile lor sa fie coroborate cu unitatia spatiala si fara nicio distinctie intre litere mici si litere mari. Cititorului i-a revenit cititorului sa-si aleaga drumul prin aceasta masa de litere de neiertat pentru a descoperi unde s-a incheiat fiecare cuvant sau propozitie si a inceput urmatorul.

La inceputul Greciei si Romei, vorbirea convingatoare era mai importanta decat limba scrisa

Cu toate acestea, lipsa punctuatiei si a spatiilor de cuvinte nu a fost vazuta ca o problema. In democratiile timpurii, cum ar fi Grecia si Roma, unde alesii au dezbatut pentru a-si promova punctele de vedere, discursul elocvent si convingator a fost considerat mai important decat limbajul scris si cititorii se asteptau pe deplin ca vor trebui sa treaca peste un sul inainte de a-l recita in public. Pentru a putea intelege un text la o prima lectura nu a fost nemaiauzit: cand i s-a cerut sa citeasca cu voce tare dintr-un document necunoscut, un scriitor din secolul al II-lea, numit Aulus Gellius, a protestat ca ii va schimba sensul si ii va sublinia cuvintele in mod incorect. (Cand un spectator a intervenit pentru a citi documentul in schimb, a facut exact asta.)

La inceputul Greciei si Romei, nu se auzea intelegerea unui text la prima lectura (Credit: Getty Images)

Alaturarea punctelor

Descoperirea lui Aristofan a fost sa sugereze ca cititorii isi pot adnota documentele, ameliorand fluxul neintrerupt de text cu puncte de cerneala aliniate cu mijlocul (·), partea de jos (.) Sau partea de sus (·) a fiecarei linii. Punctele sale „subordonate”, „intermediare” si „complete” corespundeau pauzelor de crestere a lungimii pe care un cititor practicat le-ar insera in mod obisnuit intre unitatile formale de vorbire numite virgula , colon si periodos .

Aceasta nu a fost chiar punctuatia asa cum o stim – Aristofan a vazut semnele sale ca reprezentand pauze simple, mai degraba decat limite gramaticale -, dar samanta a fost plantata.

Romanii au abandonat in cele din urma sistemul de puncte al lui Aristofan fara sa se gandeasca din nou (Credit: Classic Image / Alamy)

Din pacate, nu toata lumea era convinsa de valoarea acestei noi inventii. Cand romanii i-au depasit pe greci ca fiind preeminentii constructori de imperii ai lumii antice, acestia au abandonat sistemul de puncte al lui Aristofan fara sa se gandeasca din nou. Cicero, de exemplu, unul dintre cei mai renumiti vorbitori publici ai Romei, le-a spus audientei sale rapite ca sfarsitul unei propozitii „ar trebui sa fie determinat nu de oprirea vorbitorului pentru respiratie sau de un accident vascular cerebral interpus de un copist, ci de constrangerea ritmul”.

Cartile au devenit o parte integranta a identitatii crestine

Si, desi romanii au experimentat pentru o vreme separarea cuvintelor cu puncte, pana in secolul al II-lea d.Hr., au abandonat si asta. Cultul vorbirii in public a fost unul puternic, in masura in care toate lecturile au fost facute cu voce tare: majoritatea carturarilor sunt de acord ca grecii si romanii si-au eliminat lipsa de punctuatie murmurand cu voce tare in timp ce citeau texte de tot felul.

Scrisul este major

Aparitia unui fel de cult cu totul diferit a resuscitat incursiunea lui Aristofan in punctuatie. Pe masura ce Imperiul Roman s-a prabusit in secolele al IV-lea si al V-lea, paganii Romei s-au trezit luptand impotriva unei noi religii numita crestinism. In timp ce paganii au trecut intotdeauna de-a lungul traditiilor si culturii lor din gura in gura, crestinii au preferat sa isi scrie psalmii si evangheliile pentru a raspandi mai bine cuvantul lui Dumnezeu. Cartile au devenit o parte integranta a identitatii crestine, dobandind litere decorative si semne de paragraf (Γ, ¢, 7, ¶ si altele), iar multe au fost ilustrate generos cu foi de aur si picturi complicate.

Pe masura ce s-a raspandit in toata Europa, crestinismul a imbratisat scrisul si a intinerit punctuatia. In secolul al VI-lea, scriitorii crestini au inceput sa-si puncteze propriile opere cu mult inainte ca cititorii sa puna mana pe ei pentru a-si proteja semnificatia originala. Mai tarziu, in secolul al VII-lea, Isidor din Sevilla (mai intai arhiepiscop si mai tarziu beatificat pentru a deveni sfant, desi, din pacate, nu pentru serviciile sale de punctuatie) a descris o versiune actualizata a sistemului lui Aristofan in care a rearanjat punctele in ordinea inaltimii indicati pauze scurte (.), medii (·) si lungi (·).

Cartile au devenit o parte integranta a identitatii crestine, dobandind litere decorative si semne de paragraf (Credit: Alamy)

Mai mult decat atat, Isidore explicit legate de punctuatie cu sensul pentru prima data: a crestinat re- subdistinctio (.), Sau punctul de scazut, nu mai este marcat o pauza simplu , dar a fost mai degraba signpost unei gramaticale virgula, in timp ce punctul de ridicat, sau distinctio finalis(·), A reprezentat sfarsitul unei propozitii. Spatiile dintre cuvinte au aparut la scurt timp dupa aceasta, o inventie a calugarilor irlandezi si scotieni obositi sa se desparta de cuvinte latine necunoscute. Si spre sfarsitul secolului al VIII-lea, in nasterea tarii germane, faimosul rege Carol cel Mare a ordonat unui calugar pe nume Alcuin sa elaboreze un alfabet unificat de litere care sa poata fi citit de toti subiectii sai indepartati, creand astfel ceea ce stim acum ca litere mici. Scrierea ajunsese la varsta majora, iar punctuatia era o parte indispensabila a acesteia.

Taierea unei liniute

Cu micile puncte ale lui Aristofan acum obisnuite, scriitorii au inceput sa se extinda asupra lor. Unii s-au imprumutat din notatia muzicala, inspirati de cantari gregoriene pentru a crea noi semne precum punctus versus (un soner medieval pentru punct si virgula folosit pentru a termina o propozitie) si punctus elevatus (un „invers”; „care a evoluat in colonul modern) care a sugerat schimbari de ton, precum si semnificatie gramaticala. Un alt semn nou, un stramos al semnului de intrebare numit punctus interrogativus , a fost folosit pentru a puncta intrebarile si pentru a transmite o inflexiune in crestere in acelasi timp (semnul exclamarii aferent a venit mai tarziu, in secolul al XV-lea).

Cele trei puncte care au dat nastere punctuatiei au suferit inevitabil ca urmare. Pe masura ce s-au creat alte simboluri mai specifice, distinctia dintre punctele joase, medii si inalte a devenit neclara pana cand tot ce a ramas a fost un punct simplu care ar putea fi plasat oriunde pe linie pentru a indica o pauza de lungime nedeterminata – un amestec murdar al virgula, colon si punct. Punctul umil a fost pus sub presiune si pe un alt front, atunci cand un scriitor italian din secolul al XII-lea, numit Boncompagno da Signa, a propus un sistem complet nou de punctuatie care continea doar doua semne: o bara (/) reprezenta o pauza in timp ce o liniuta (-) se termina propozitii. Soarta liniei lui Da Signa este tulbure – poate fi sau nu stramosul liniei parantetice, precum cele care inconjoara aceste cuvinte – ci slash, sauvirgula suspensiva, a avut un succes fara echivoc. Era compact si distinctiv din punct de vedere vizual si in curand a inceput sa elimine ultimele rezistente ale sistemului lui Aristofan ca o virgula sau o pauza de uz general.

Emoji: o noua forma de punctuatie? (Credit: Emoji)

Atunci, aceasta era starea de punctuatie la apogeul Renasterii: un amestec de puncte grecesti antice; puncte, semne de intrebare si alte semne descendente din simboluri medievale; si cateva intarzieri, cum ar fi slash si dash. Pana acum scriitorii erau destul de confortabili cu modul in care stateau lucrurile, ceea ce a fost norocos, intr-adevar, pentru ca atunci cand tiparirea a sosit la mijlocul anilor 1450, odata cu publicarea Bibliei de 42 de linii a lui Johannes Gutenberg, punctuatia s-a trezit neasteptat inghetata in timp. In decurs de 50 de ani, majoritatea simbolurilor pe care le folosim astazi au fost turnate ferm in plumb, pentru a nu se mai schimba niciodata: slash-ul lui Boncompagno da Signa a coborat la linia de baza si a castigat o usoara curba pentru a deveni virgula moderna, mostenind vechiul sau nume grecesc asa cum a facut-o asa de; punct si virgula si semnul exclamarii au unit doua puncte si semnul intrebarii; iar punctul lui Aristofan a primit un ultim ura ca punct final. Dupa aceea, evolutia semnelor de punctuatie s-a oprit, impiedicata de standardizarea impusa de tipografie.

Abia acum, cu computerele mai raspandite decat au fost vreodata tipografiile, punctuatia arata din nou semne de viata. Scriitorul mediu din secolul al XV-lea ar avea putine dificultati in a identifica semnele de punctuatie care aratau tastatura computerului, dar ar putea fi putin mai surprinsi de emoticoanele si emoji-urile care le-au fost alaturate pe ecranele noastre. Punctuatia, se pare, nu este moarta; tocmai astepta urmatoarea banda tehnologica pe care sa sara. Acum am gasit-o, depinde de noi, cititorii si scriitorii, sa decidem inca o data cum vom puncta cuvintele noastre pentru urmatorii 2.000 de ani.

Keith Houston este autorul personajelor Shady, Viata secreta a punctuatiei, simboluri si alte semne tipografice. Mai multe din lucrarile sale pot fi gasite aici.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina  noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .