Insula Regatului Unit care asteapta sa fie descoperita

(Credit de imagine:

Vincent Lowe / Alamy

)

Fara infrumusetare, neingrijit si ne iubit, Ulva este insula scotiana pe care nimeni nu a vrut sa traiasca. Dar acum o cumparare comunitara care defineste epoca se afla in spatele invierii sale binevenite.

De pe varful Ben More, deasupra alunecarilor de teren si a stancilor din Loch na Keal, complexa geografie costiera a insulei Mull devine mai clara.

La sud-vest, peste un sunet Atlantic adapostit, se afla sfanta insula Iona, unde misionarul irlandez Sf. Columba a navigat in 563 d.Hr. pentru a aduce credinta crestina scotilor pagani. In nord-vestul imediat se afla o stufa de insulite, inclusiv Little Colonsay, o inspiratie pentru cartea si seria de filme pentru copii How to Train Your Dragon; si Gometra, o aglomeratie de golf, detinuta de un ecologist milionar. Alaturi de acesta, mototolit intre pamant si mare, se afla un colt uitat care are o poveste si mai extraordinara care asteapta sa fie spusa.

Planurile ambitioase urmaresc sa transforme Ulva intr-o utopie scotiana durabila (Credit: Hemis / Alamy)

Aproape pierduta in pliul hartii, Ulva este Hebridele Interioare ale Scotiei in cea mai enigmatica. In mod obisnuit, calatorii in aceasta parte a regiunii Argyll ar cauta sa faca drumetii, sa urmareasca pasarile sau sa se alature unui safari de observare a balenelor, scanand Atlanticul tulbure pentru a gasi 19 specii de cetacee care patruleaza apele. Dar Ulva ofera ceva foarte diferit.

Aici nu exista masini, magazine, excursii, carti postale si ghiduri vesele.

Array

In schimb, recompensele sunt apropierea de natura si notiunile dorite de libertate si spatiu. Varsaturile accidentate izbucnesc cu erici florale; padurile umplute cu cerbi se aduna pe malul estic; iar ceea ce a fost candva acasa pentru 604 de oameni este acum o capsula a timpului vietii insulare uitate. Este aproape gol, locuit de fantome si scartaind de istorie.

Si totusi, in ultimii ani, Ulva a inceput sa evolueze.

In 2018, mai degraba decat sa se confrunte cu disparitia, comunitatea cu sase puternici Ulva, in parteneriat cu North West Mull Community Woodland Company, a luat lucrurile in propriile lor maini, modeland o achizitie de succes a comunitatii. Aceasta a urmat unei licitatii tarzii, sustinuta de Fondul Teren Scotian al guvernului descentralizat (care sprijina comunitatile sa devina mai durabile prin proprietatea terenurilor) pentru a plati 4,4 milioane de lire sterline pentru achizitionarea de la un proprietar privat.

S-ar putea sa va intereseze, de asemenea:

• Highlanders-urile putin cunoscute ale Scotiei •

Insula comorilor din Marea Britanie

• Un paradis insular in care traiesc putini

Acum, sunt in curs planuri ambitioase de revitalizare a insulei de la capat. Proprietatile abandonate vor fi renovate, noile comunitati vor fi relocate in locuinte la preturi accesibile si va fi creat un fel de utopie scotiana durabila. Deschiderea unui centru de patrimoniu cultural cu atractie globala de anvergura este, de asemenea, la orizont. Nu e de mirare ca se vorbeste despre o renastere.

In timpul vizitei mele de anul trecut, feribotul insulei era in mare parte ancorat, mergand doar catre pontonul de pe Mull pentru o alergare alimentara sau pentru a-i transporta pe cei doi copii ai lui Ulva la scoala in micul catun Ulva Ferry. Subevaluarea tipica a comunitatilor insulare autosuficiente, singurul semn ca exista un feribot este o cutie si un semn mic, fara ornamente, care scrie „feribot de pasageri la cerere”. Ridica-ti capriciul si poti sta la capatul pontonului pentru restul zilei.

Boathouse se va redeschide pentru a intampina vizitatorii si noii rezidenti (credit: Tom Richardson Scotland / Alamy)

„Am un caiac care sa ma duca la Mull cand trebuie”, a spus Wendy Reid, un rezident al insulei si managerul de dezvoltare al Ulva, cand a acceptat sa se intalneasca pe chei pentru o plimbare de dimineata de toamna. „Dar astfel de calatorii ma ajuta sa ma simt mai legat de anotimpuri. Exista o pamanteanitate in a trai aici. Ma duc sa mananc fructe de padure si ciuperci – lucruri pe care nu le-as face niciodata traind intr-un oras”.

Alaturandu-ne in circuitul nostru exploratoriu – o bucla de la casele darapanate, neocupate la biserica proiectata de Thomas Telford, vacanta – a fost Colin Morrison, rezident pe tot parcursul vietii. Operator al companiei de observare a balenelor Turus Mara, Morrison lucreaza ca skipper de barca, activist comunitar si ca presedinte al North West Mull Community Woodland Company, iar idealul sau este sa repopuleze insula si, in cele din urma, sa incurajeze un turism mai ecologic.

„Este un pic ca un pas inapoi in timp, dar puteti vedea potentialul modern”, a spus Morrison, in timp ce ne incepeam plimbarea printr-o stropire de ploaie usoara. „Ulva a sprijinit odata 600 de oameni in 16 sate mici, asa ca oriunde te duci exista dovezi ale locuintei umane. Are varietate si oportunitate si este neatins. Doar nu intr-un mod ghid.”

Pentru rezidenti, este vorba si despre integrarea ulterioara a Ulva in comunitatea nord-vestica Mull, un scenariu care intra in naratiunea mai larga a Planului Insulelor Nationale ale guvernului scotian. Infiintata in decembrie 2019, strategia isi propune sa stimuleze cresterea populatiei si sa arunce o linie de salvare celor mai vulnerabile comunitati insulare cu risc – iar lastarii verzi de reinnoire sunt deja evidenti pe Ulva.

Insula a sprijinit candva 600 de persoane in 16 sate mici – si cauta acum aproximativ 50 de noi rezidenti (Credit: Mike MacEacheran)

„Pentru a continua viata, in mod traditional a trebuit sa parasiti o insula ca aceasta, iar povestea lui Ulva reflecta cele ale insulelor scotiene in general”, a spus Morrison. „Acum cincizeci de ani, comunitatile erau sustinute de agricultura si acest stil de viata nu mai exista – asa ca acum ne gandim la un viitor diferit, condus de turism si economia digitala”. In mod real, Ulva are 4G, banda larga, Netflix si Amazon.

Deocamdata, motivul pentru care vin vizitatorii este sa aprecieze viata simpla. Traseele strambe contureaza boschetele de alun nativ si fermele vacante cu usile descuiate. Exista golfuri pentru inot sau caiac in fiecare colt, iar zilele sunt simple pentru familia solitara a insulei si pentru doi rezidenti singuri. Pentru a ramane peste noapte, vizitatorii trebuie sa mearga pe uscat spre unul dintre cele doua ambreiaje (adaposturi de baza), ambele fiind o plimbare de doua ore spre vest, pe teren, unde nu se aventureaza niciun drum.

De la The Boathouse, o cafenea inchisa cu fructe de mare administrata anterior de familia insulei, ne-am indreptat spre cea mai veche sera a insulei (o cabana scotiana veche), construita cu pereti din piatra si acoperis din stuf, si odata impartita atat de fermier, cat si de animale. Cabana zdrobita, numita Sheila’s Cottage dupa ultimul sau rezident din anii 1950, statea aproape exact asa cum a fost lasata, cu oase de balena infricosatoare flancand usa si o podea mata de paie, pat de box si bufet murdar dincolo de asta. In interior, mirosul era de pamant umed si fum de turba, dar erau in curs de renovare pentru a revigora ceasul istoric intr-un centru pentru vizitatori.

La sud si in centrul vietii trecute a Ulvei se afla Storas Ulbha, sau Casa Ulva, acoperisul sau acoperit cu finisaje ornamentale de urna. Pentru cei care au locuit odata aici, conacul postbelic a fost sediul Clan Macquarrie, unul dintre cele mai vechi patru clanuri din Highland, si casa lui Jamie Howard, care detinea insula inainte de preluare.

Vizitatorii vin la caiac, inoata, fac drumetii si apreciaza viata simpla (credit: Vincent Lowe / Alamy)

Acum este redefinit sa stea in centrul noului proiect comunitar. In loc de bibliotecile prafuite ale bibliotecilor si incaperile inca amenajate din epoca Regency ramase in staza, un centru de interpretare si educatie va arunca lumina asupra unora dintre personajele uitate ale insulei si va arata impactul lor asupra Scotiei si a lumii. Intr-adevar, printre istorii se numara cele ale bunicului exploratorului scotian David Livingstone, precum si al lui Lachlan Macquarie, care a parasit Ulva in secolul al XVIII-lea pentru a deveni guvernator al New South Wales din Australia.

Aproape pierduta in pliul hartii, Ulva este Hebridele Interioare ale Scotiei, la cea mai enigmatica

„Exista o multime de romantism in toate acestea”, a spus Reid. „Povestea lui Macquarie ne-a pus intr-adevar pe harta in Australia, in timp ce am primit o multime de cereri din partea diasporei scotiene din intreaga lume, urmarind descendenta lor. Una, surprinzator, a sosit recent din Insula Reunion.”

Ulva a fost aici de secole, desigur, cu o poveste umana care se intinde inapoi in jur de 7.500 de ani. A facut odata parte din regatul nordic dupa ce a fost capturat de vikingi in 800 d.Hr .; in timp ce vanatorii-adunatori mesolitici au strans odata laptii si scantei de pe malul din fata Pesterii Livingstone – recunoscut ca o comoara nationala din cauza bogatiei de material arheologic gasit pe sit. Si totusi, in ciuda acestei istorii bogate din punct de vedere istoric, nimeni nu a sustinut cu adevarat vreodata Ulva si abia acum incepe sa lupte pentru locul sau legitim pe harta.

Cand am traversat gradina inmultita a conacului, am trecut printr-o cusatura de cabane goale si ne-am oprit la o ferma abandonata, populata de oi hebride, invatasem mult mai multe despre aceasta lume curajoasa noua.

Sheila’s Cottage, numita dupa ultimul sau rezident din anii 1950, este un ceas istoric (credit: Gary Cook / Alamy)

Bovinele au ajuns ca primul pas al procesului de gestionare a terenurilor. Boathouse se va redeschide pentru a ajuta la acomodarea interesului global, care a vazut numarul anual de vizitatori crescand de la 4.000 in 2017 la 7.000 de pre-pandemie, pe masura ce profilul Ulva a crescut dupa achizitie. Biserica va fi restaurata ca o cladire comunitara. Ardallan House, o veche cabana de impuscat, urmeaza sa fie transformata intr-o casa cu supraetajare si camping. O ferma de stridii a fost promovata. Insula cauta in jur de 50 de noi rezidenti, care ar fi de asteptat sa poata trai in mod durabil pe insula, poate incepand propria afacere. Un sondaj initial, efectuat inainte de pandemie, arata ca 500 de persoane sunt dispuse sa se mute aici din 26 de tari, iar in fiecare saptamana anchetele noi continua sa cada in casuta de e-mail a lui Reid.

A fost mare lucru de luat in seama.

„Oamenii au o notiune romantica de a veni sa locuiasca pe o insula scotiana indepartata”, a spus Reid, in timp ce ne indreptam spre feribot. „Si cu tot ce se intampla acum in lume, acesta este un stil de viata atractiv pentru multi oameni. Dar suntem inca o comunitate pe o insula de pe o insula, deci viata nu este usoara din motive socio-economice. Suntem mai departe in spatele vremurilor de aici, dar asta se datoreaza in principal faptului ca Ulva a fost ignorata de atat de mult timp. Acum, pur si simplu asteapta sa fie redescoperita „.

Insulele Imaginatiei este o serie BBC Travel care calatoreste in unele dintre cele mai unice, extreme si frumoase locuri din lume, care au fost modelate inimitabil prin izolarea lor geografica.

Alaturati-va mai mult de trei milioane de fani ai BBC Travel placandu-ne pe Facebook sau urmariti-ne pe Twitter si Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.