Epoca de Aur a Islamului: o neentitate arheologica

Cea mai recenta proba invitata a lui John J. O’Neill priveste lipsa vreunei dovezi de fond pentru o „epoca de aur” a islamului.

Epoca de aur a islamului: o nonentitate arheologica

de John J. O’Neill

In publicatia mea recenta Holy Warriors: Islam and the Demise of Classical Civilization , am argumentat in detaliu ca Islamul, departe de a fi o forta pentru iluminare in asa-numita epoca intunecata, a fost de fapt responsabil pentru distrugerea literaturii si a civilizatiei urbane pe care acum il numim Clasic; si ca, daca este ceva, islamul a provocat coborarea Europei in intarziere in Evul Mediu. In acelasi loc, am argumentat in detaliu ca Epoca de Aur Islamica de la sfarsitul secolului pana la jumatatea secolului al X-lea, timp in care se presupune ca lumea islamului s-a bazat in lumina stiintei si a invatarii, este un mit complet si ca nu a existat niciodata o asemenea epoca. Dovezile in acest sens sunt arheologice.

Pana in secolele al XIX-lea si al XX-lea savantii au fost obligati sa se bazeze in intregime pe surse scrise pentru cunoasterea lumilor antice si medievale. Istoricul competent, desigur, a avut intotdeauna facultatea critica cu care sa se diferentieze intre fapt si fabul, intre propaganda si raportare cinstita. De asemenea, a existat, din secolele XVII si XVIII, o forma mai sofisticata de critica textuala. Cu toate acestea, oricat de discernamant era savantul, pana la urma tot ce avea de lucrat era cuvantul scris. Dar toate acestea au inceput sa se schimbe in secolul al XIX-lea. De atunci, savantii au avut ceva independent cu care sa verifice pretentiile cronicarilor si analistilor vechi: stiinta arheologiei.

Pana la mijlocul secolului XX, arheologii au inceput sa realizeze o imagine destul de cuprinzatoare a arheologiei Europei si a Orientului Apropiat. Intr-adevar, mai multe zone din Orientul Apropiat, cum ar fi Egiptul, Palestina si Irakul, au fost si raman printre cele mai bine excavat regiuni ale pamantului.

Desigur, medievalistii au fost foarte interesati sa arunce lumina asupra lumii islamice oarecum romantice, desi aparent fabulos de bogate si de cultura din secolele VII, VIII si IX. Povestiri ciudate si minunate au fost povestite despre aceasta epoca, desi toti au fost de acord ca este o epoca de inalta civilizatie. Intr-adevar, secolele al VII-lea – al X-lea, dupa cum am vazut, au fost considerate Epoca de Aur a Islamului. Aceasta era epoca califilor Omayyad si Abbasid; epoca romantica a lui Scheherazade si Harun Al-Rashid, califul fabulos de opulent al Bagdadului, despre care se spune ca a imbracat deghizarea unui obisnuit si a ratacit noaptea pe stradutele slab luminate ale metropolei – un oras cu reputatie de un milion de oameni . Aceasta epoca, si numai aceasta, se spune ca a marcat epoca ascendentei culturale a islamului. Luati in considerare urmatoarea descriere dintr-un istoric englez din Cordoba secolului al X-lea, tipic pentru genul: „In Spania… intemeierea puterii din Umayyad se declanseaza intr-o epoca de splendoare inegalabila, care atinge inaltimea in prima parte a secolului al X-lea. Marea universitate din Cordova este plina de studenti … in timp ce orasul in sine incanta minunea vizitatorilor din Germania si Franta. Malurile Guadalquivir sunt acoperite cu vile de lux, iar nascut din capriciul domnitorului se ridica faimosul Palat al Florii, un oras fantastic al deliciilor. ” (H. St. LB Moss, Marea universitate din Cordova este plina de studenti … in timp ce orasul in sine incanta minunea vizitatorilor din Germania si Franta. Malurile Guadalquivir sunt acoperite cu vile de lux, iar nascut din capriciul domnitorului se ridica faimosul Palat al Florii, un oras fantastic al deliciilor. ” (H. St. LB Moss, Marea universitate din Cordova este plina de studenti … in timp ce orasul in sine incanta minunea vizitatorilor din Germania si Franta. Malurile Guadalquivirului sunt acoperite cu vile de lux, iar din capriciul domnitorului se ridica faimosul Palat al Florii, un oras fantastic al deliciilor. ” (H. St. LB Moss,Nasterea Evului Mediu; 395-814 (Oxford University Press, 1935) p. 172) Toti sunt de acord ca in anii urmatori, incepand cu secolul al XI-lea, lumea islamica a inceput sa cada rapid in spatele Occidentului.

Pe cuvantul istoriilor scrise, arheologii se asteptau sa gaseasca, din Spania pana in estul Iranului, o cultura infloritoare si vibranta; o lume islamica de orase enorme inzestrate cu toata bogatia de antichitate si pradarea adunata in razboaiele de cucerire musulmane. Ei sperau sa gaseasca palate, bai publice, universitati si moschei; toate bogat decorate cu marmura, ceramica si piatra sculptata.

De fapt, nu au gasit nimic de acest fel.

– – – – – – – – – –

Neaspectul arheologic al epocii de aur islamice este cu siguranta una dintre cele mai remarcabile descoperiri care au iesit la lumina in secolul trecut. Nu a atins titlurile senzationale la care ne-am putea astepta, din simplul motiv ca o non-descoperire este pentru public mult mai putin interesata decat o descoperire. Apoi din nou, in timp ce arheologii au cautat in zadar prin sit dupa sit, si-au imaginat ca tocmai au avut ghinion; ca odata cu sapatul zilei urmatoare, palatele si baile fabuloase vor fi descoperite. Si acesta a fost tiparul acum de o suta de ani. De fapt, intreaga lume islamica este un semnal virtual de aproximativ trei secole. In mod normal, gasim una sau doua descoperiri atribuite secolului al VII-lea, apoi nimic timp de trei secole, apoi o reluare a materialului arheologic la mijlocul sau la sfarsitul secolului al X-lea. Luam de exemplu Egiptul. Egiptul a fost cea mai mare si mai populata tara islamica in Evul Mediu timpuriu. Cucerirea musulmana a tarii s-a produs in 638 sau 639 si ar trebui sa ne asteptam ca invadatorii sa fi inceput, aproape imediat, sa foloseasca bogatia pamantului pentru a incepe sa construiasca numeroase si splendide lacasuri de cult – dar se pare ca nu au facut-o. Doar doua moschei din intregul Egipt, ambele din Cairo, se spune ca dateaza de dinainte de secolul al XI-lea: Amr ibn al-As, AD 641 AD si Ahmad ibn Tulun, 878 d.H. Cu toate acestea, aceasta din urma cladire are multe caracteristici gasite numai in moscheile secolului al XI-lea, astfel ca data sa din 878 este controversata. Astfel, in Egipt, avem un singur lacas de cult, moscheea lui Amr ibn al-As, care dateaza de la trei ani de la cucerirea musulmana, apoi nimic pentru inca trei secole si jumatate. De ce,

Si este la fel in toata lumea islamica. Indiferent unde mergem, din Spania in Iran, nu exista aproape nimic intre circa 650 si 950. Spania, asa cum am vazut, se presupune ca a fost martor la o inflorire a culturii si civilizatiei islamice in cele doua secole de dupa cucerirea araba din 711 ; si se spune ca orasul Cordoba a ajuns la o metropola sofisticata de jumatate de milion de oameni sau mai mult .. Reamintim descrierea unei metropole infloritoare si foarte opulente pictate de scriitorul citat mai sus. Totusi, acelasi autor a recunoscut ca „Resturi de arhitectura din aceasta perioada”. Putin intr-adevar! De fapt, singura structura musulmana din intreaga Spanie care dateaza inainte de secolul al XI-lea este asa-numita Moschee din Cordoba; Cu toate acestea, chiar si aceasta, strict vorbind, nu este o constructie islamica: A fost initial Catedrala vizigotica a Sfantului Vincent, care a fost convertita, presupus pe vremea lui Abd er-Rahman I, intr-o moschee. Cu toate acestea, trasaturile islamice care exista ar putea apartine in egala masura cu vremea lui Abd er-Rahman III (secolul al X-lea din urma), pe care stim ca a facut lucrari de conversie la Catedrala, adaugand un minaret si o fatada noua. (Louis Bertrand,Istoria Spaniei (editia a II-a Londra, 1945) p. 54) Cele mai multe dintre caracteristicile islamice din cladire vin de fapt dupa Abd er-Rahman al III-lea si nu exista un mod sigur de a se intalni cu nimic in secolul al VIII-lea.

Saracia resturilor islamice vizibile este explicata in mod normal prin propunerea ca crestinii au distrus monumentele musulmane dupa recucerirea orasului. Dar aceasta solutie este in mod inerent suspecta. Crestinii acordati ar fi putut distruge toate moscheile – chiar daca acest lucru pare putin probabil – dar, cu siguranta, nu ar fi distrus palatele, baile, fortificatiile opulente, etc.

Cu toate acestea, niciuna dintre acestea – nici macar nu s-a atribuit secolelor opt pana la inceputul secolului al X-lea – supravietuit. Si chiar presupunand ca o astfel de distrugere universala si inutila a avut loc, trebuie sa presupunem ca cel putin sub pamant vom gasi o abundenta de fundatii arabe, precum si artefacte, unelte, olarit, etc. Intr-adevar, intr-un oras de jumatate un milion de oameni, dupa cum se spune ca Cordoba din secolele opt, al noualea si al X-lea, arheologul s-ar astepta sa gaseasca o superabundanta de astfel de lucruri. Ar trebui sa fie scoase din pamant cu aproape fiecare lopata plina de murdarie.

Acum Cordoba a fost sapata pe larg in ultimii saptezeci de ani, cam de multe ori pentru a cauta resturi arabe / maure. Ce s-a gasit atunci?

Conform prestigiosului Ghid Arheologic Oxford , orasul a dezvaluit, dupa sapaturi exhaustive: (a) Portiunea de sud-vest a zidului orasului, care a fost „probabil” din secolul al noualea; (b) Un mic complex de bai, din secolul IX / X; si (c) O „parte” a moscheii din Umayyad (secolul VIII / IX). ( The Oxford Archaeological Guide (Collins, 1998) pp. 73, 119, 120) Acesta este tot ce se poate descoperi din secolele doua si jumatate din istoria unui oras de presupus jumatate de milion de oameni. Iar restul Spaniei, care a fost investigat cu o vigoare egala, nu poate oferi nimic altceva. Cateva asezari aici si cateva fragmente de ceramica acolo, de obicei cu date indoielnice si deseori descrise drept „probabil” secolul al noualea sau altele asemenea.

Saracia pura a acestor ramasite poate fi inteleasa in mod corespunzator numai daca le comparam cu alte epoci arheologice bine atestate. Astfel, de exemplu, orice singur secol din istoria Romei Imperiale a produs nu mii, ci literalmente milioane de descoperiri arheologice, de la amfiteatre si temple pana la bucati de ceramica si obiecte d’art. Ca aproape trei secole de istorie islamica – trei secole ale unei presupuse epoci de aur de opulenta si prosperitate – nu pot produce practic nimic din coastele atlantice ale Marocului pana la granitele Indiei este un fapt extrem de uimitor; un fapt care duce inexorabil la o singura concluzie: anume ca epoca de aur islamica din secolele al VIII-lea, al noualea si ale inceputului al X-lea este un mit. Iar natura evaziva a tuturor materialelor din aceste trei secole, in fiecare parte a lumii islamice, ne face sa ne intrebam daca ascensiunea Islamului a fost cumva gresita: pentru ca prima marca reala lasata (in termeni arheologici) de Islam in Spania este datata pana la jumatatea secolului al X-lea, pana in vremea lui Abd er-Rahman III, a carei viata poarta numeroase comparatii izbitoare cu numele sau si presupusul stramos Abd er-Rahman I, din secolul al VIII-lea. Din nou, exista paralele ciudate si izbitoare intre evenimentele majore ale istoriei islamice din secolele VII si VIII, pe de o parte, si din secolele al X-lea si al Xl-lea, pe de alta parte. Astfel de exemplu crestinulReconquista in Spania ar fi inceput in jurul anului 720, cu marea victorie a lui Don Pelayo la Covadonga; dar adevarata Reconquista a inceput trei sute de ani mai tarziu, cu victoriile lui Sancho din Nava, in jurul anului 1020. In mod similar, invazia islamica din nordul Indiei a inceput, in jurul anului 710-720, cu victoriile lui Muhammad bin Qasim, desi cucerirea islamica „reala” a regiunea a inceput cu victoriile lui Mahmud din Ghazni, aproximativ intre 1010 si 1020.

Ce inseamna atunci toate acestea?

Lipsa arheologiei musulmane de dinainte de secolele al X-lea si al XI-lea (cu exceptia a doua sau trei monumente precum Domul Stancii din Ierusalim si moscheea Amr ibn al-As din Cairo, de obicei de la mijlocul secolului al VII-lea), ar indica faptul ca ascensiunea islamului a fost gresita si ca o anumita forma de eroare a intrat in cronologie. Dar greseste sau nu, faptul ca nu s-a gasit practic nimic de pana la jumatatea secolului al X-lea, inseamna ca Islamul nu a fost o civilizatie infloritoare, opulenta si cultivata, in timp ce Europa era imperecheata in Evul Intunecat. La sfarsitul secolului al X-lea, Europa traia propria „renastere”, cu o inflorire a artei si a arhitecturii, o mare parte din aceasta amintind puternic de opera clasica tarzie din perioada merovingiana si vizigotica.

Holy Warriors: Islam and The Demise of Classical Civilization , este publicat de Felibri Publications. Pentru informatii, consultati site-ul web Felibri.

Postari anterioare ale lui John J. O’Neill: