Cum a devenit un musical Spider-Man un dezastru teatral

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Acum zece ani, spectacolul Spider-Man: Turn Off the Dark a avut o avanpremiera nefasta pe Broadway – inceputul calatoriei sale spre a deveni o dezastru legendar, scrie Nicholas Barber.

Au trecut 10 ani de la una dintre cele mai importante nopti din viata lui Glen Berger. El era deja un dramaturg si un scriitor de televiziune pentru copii off-Broadway, dar pe 28 noiembrie 2010, o piesa muzicala pe care a scris-o a avut prima avanpremiera la Teatrul Foxwoods din New York – si se transforma intr-un smash international.

Mai multe asa:

– Piesa care a prezis era Trump

– De ce nu mai avem nevoie de supereroi

– Apararea celui mai mare flop al cinematografiei

Musicalul a fost Spider-Man: Turn Off the Dark. Personajul sau de cartier prietenos fusese o icoana pop-culturala indragita de cinci decenii si tocmai aparuse in trei blockbuster-uri de la Hollywood. Melodiile au fost scrise de redeventa rock’n’roll, Bono a lui U2 si The Edge. Si regizorul a fost Julie Taymor, care a creat ideea adaptarii de scena a recordului The Lion King. Turn Off the Dark nu ar putea merge mult gresit cu un genealogie de genul acesta. Ar putea?

Cand a inchis in ianuarie 2014, a inregistrat o pierdere de 60 de milioane de dolari – un record de pe Broadway (Credit: Getty Images)

Ceea ce nu inseamna ca Berger nu era nervos. Vorbind cu BBC Culture din casa sa din nordul statului New York, el isi aminteste cat de ciudat era sa dezvaluie ceva ce el si colaboratorii sai concepusera impreuna de ani de zile. „Deschideam usa”, spune el, „fie la fabrica de ciocolata a lui Willy Wonka, fie la un fel de abator”. Spectacolul s-a bazat pe cascadorii aeriene complicate in care artistii interpreti erau suspendati de fire, asa ca prima previzualizare a fost obligata sa se opreasca si sa inceapa in timp ce abordarile tehnice erau abordate.

Dar totul mergea relativ usor pana in ultimele secunde inainte de interval. „Apoi a fost o inflorire”, spune Berger, „cand Spider-Man zboara prin audienta spre balcon. Si, dintr-un anumit motiv, s-a oprit, asa ca l-ai avut pe Spider-Man atarnand la sapte picioare deasupra primelor doua randuri.

Array

Era cea mai proasta pozitie posibila, pentru ca nimeni nu putea ajunge la el. Unul dintre membrii echipajului a adus un bat cu care sa-l provoace, dar asta nu a ajutat. A fost ca o pinata live Spider-Man. Dar stiam pana la sfarsitul noptii, ei bine, asta este cel mai rau pe care il va avea vreodata. O vom imbunatati in continuare si o vom imbunatati si va fi supa de rata pana cand vom deschide in ianuarie. ”

Nu a functionat asa. Inainte de prima previzualizare, Turn Off the Dark era deja barfit ca o intreprindere „cu probleme”. Primul sau producator principal si lumina de indrumare, Tony Adams, a avut un accident vascular cerebral fatal in 2005, in timp ce se afla intr-o intalnire cu The Edge. Iar criza financiara din 2007 si 2008 a speriat investitorii privati, astfel incat, in august 2009, productia s-a trezit cu 20 de milioane de dolari in lipsa de numerar. Dar ghinionul nu s-a incheiat aici. In lunile care au urmat primei previzualizari, deschiderea oficiala a fost amanata in mod repetat, in timp ce Berger si colegii sai s-au ocupat de vanatai, recenzii care sfidau embargoul, demisii, raniri si nenumarate probleme tehnice.

In mai 2011, Turn Off the Dark devenise atat de sinonim cu dezastrul teatral incat un titlu din The Onion, ziarul satiric, parea sa fie doar putin exagerat: „Bomba nucleara detoneaza in timpul repetitiei pentru musicalul„ Spider-Man ””. Spectacolul a avut in sfarsit noaptea de deschidere in iunie 2011, dar pana atunci soarta sa fusese efectiv pecetluita si, desi desfasurarea sa a continuat inca doi ani si jumatate, cand s-a inchis in ianuarie 2014, a pierdut 60 de milioane de dolari – un record de pe Broadway. Un hit sigur a devenit un dezastru legendar. „Sunt filozofic despre toate acestea”, spune Berger.

„S-ar putea sa ajunga in necrologul meu si nu sunt prea incantat de asta. Dar as prefera sa am Spider-Man in CV-ul meu decat razboiul din Irak ”.

Un post-mortem scris

Berger a scris mai departe o memorie sincera, Song of Spider-Man, care pastreaza ca un roman misterios de crima: pe masura ce il cititi, scanati paginile pentru a gasi indicii care ar putea da seama de baia de sange. Exista mai multe chiar la inceputul povestii. Musicalul a fost anuntat in vara anului 2002 pentru a valorifica succesul primului film Spider-Man al lui Sam Raimi. Bono si The Edge s-au inscris la scurt timp dupa aceea, dar cand producatorii s-au apropiat de Taymor, ea a raspuns ca va prelua slujba doar daca „ar putea gasi ceva narativ care sa-i provoace imaginatia”.

Acel ceva era mitul grecesc al lui Arachne, o femeie care a batut-o pe Athena intr-un concurs de tesut si a fost transformata in paianjen de zeita geloasa. Avi Arad, directorul creativ al Marvel, a obiectat: Arachne nu are nimic de-a face cu Spider-Man, iar includerea ei ca personaj major ar fi „complet gresita”. Taymor a ramas in picioare. Deci, ce se intampla daca conceptele ei erau mai sumbre, mai sexualizate si, da, mai pretentioase decat benzile desenate ale lui Stan Lee si Steve Ditko sau filmele lui Raimi? Cele mai mari triumfuri au venit din refuzul ei de a face compromisuri. „Daca Arachne este afara”, a spus ea, „atunci sunt afara”.

Bono si The Edge ai lui U2 au scris melodiile, care au fost descrise ca „ca o durere de cap persistenta” de New York Times (Credit: Alamy)

Un alt pasaj din Song of Spider-Man care s-ar putea sa-ti faca furnicaturi de paianjen vine cateva pagini mai tarziu. Bono si The Edge nu erau atat de familiarizati cu muzicalele de pe Broadway, aparent, incat un producator a trebuit sa le arda o compilatie educativa pe patru CD-uri cu „60 de melodii din ultimii saizeci de ani de teatru muzical”. Rockerii de pe stadion ar „in cele din urma sa respinga aproape toate melodiile ca fiind mawkish, stupefiante sau doar„ pantaloni ”” – motiv pentru care melodiile pe care le-au scris pentru Turn Off the Dark sunau mai putin ca melodii de spectacol atragatoare decat vag infricosat, minor … tasta U2 laturile B. Berger, care a fost adus pentru a co-scrie cartea cu Taymor in 2005, isi grabeste rapid tovarasii: „Fiecare artist trebuie sa-si dea seama la ce raspund si sa-l ia de acolo”. Dar totusi … daca pui in scena un musical Spider-Man,

Si apoi a existat tehnologia care a condus la situatia de pinata si care a atras atentia echipei de la ceea ce Berger descrie ca „niste gauri masive in scenariu”. Secventele semnate de benzi desenate de filare web si crawling pe perete au fost recreate folosind cabluri si trolii controlate de computer, dar dezvoltarea masinilor a fost un proces lung, laborios, iar rezultatele au fost doar marginal mai putin periculoase decat o lupta cu bratul cu doctorul. Caracatita.

In timp ce se legana de fire in repetitii, un interpret a rupt degetele de la picioare si altul i-a rupt ambele incheieturi. In timpul primei previzualizari, un carabinier a fost desprins in graba de un cablu si a cazut pe capul Nataliei Mendoza, actrita care joaca rolul lui Arachne, lasand-o in pericol. Saturday Night Live a raspuns pe 12 februarie 2011 cu o schita despre o firma de avocatura specializata in leziuni legate de locul de munca legate de Spider-Man. Desene animate de coperta din The New Yorker din 17 ianuarie 2011 infatisa o sectie de spital plina de Spider-Men batut si bandat. Acesta nu era genul de publicitate la care sperau producatorii.

De parca oasele rupte nu ar fi fost suficient de demoralizante, tehnologia a fost scumpa pentru ochi. Un gadget de un milion de dolari a fost construit pentru a scadea o retea peste audienta pentru marea finala, doar pentru a fi abandonata atunci cand efectul nu s-a dezlantuit. Intre timp, cel mai mare teatru de pe Broadway era in curs de renovare pentru a se incadra in toate hardware-urile notoriu nesigure. Cand spectacolul a fost in cele din urma functional, costurile de operare ar fi de 1,1 milioane de dolari pe saptamana. Doar pentru a ajunge la egalitate, ar fi trebuit sa vanda fiecare performanta timp de patru ani. Si, pe baza recenziilor, acest lucru nu parea niciodata probabil.

Drenajul critic

Desi producatorii au intarziat mereu noaptea de presa, in timp ce se luptau pentru a face mai clar intriga si cascadoriile mai sigure, criticii nerabdatori si-au cumparat pur si simplu biletele si si-au ascutit cutitele. Hadley Freeman din The Guardian a numit spectacolul „descumpanitor in ineptitatea sa”. Acrobatia aeriana nu a fost „mai spectaculoasa decat orice circ cu pret redus”, iar muzica „s-a inrautatit in mediocritatea sa, fara ton si de uitat”. Ben Brantley din New York Times a fost de acord ca piesele „se estompeaza intr-un sunet electronic sustinut de volum variabil … ca o durere de cap persistenta”. Charles McNulty din Los Angeles Times a condamnat cartea lui Berger si a lui Taylor ca „un farrago absolut”. Rezumatul sau: „Incoerenta nu este prea distractiva pentru a sta”.

Luptele aeriene ale spectacolului au fost afectate de accidente tehnice si accidente (credit: Getty Images)

Cand au fost tiparite aceste recenzii in februarie 2011, Berger se simtea un pic ca un pinata live Spider-Man. Cei din cand in cand stransa trupa de colaboratori se fragmentau in cei care inca mai credeau in ideea mistica a lui Taymor asupra materialului si in cei care banuiau ca ea suferea de „forma artistica a megalomaniei” mentionata in recenzia lui McNulty. „Ca scriitor, am fost fascinat de privirea acestui mic grup care se dezintegreaza din lipsa de incredere si lipsa de convingere”, spune Berger. „Ceea ce au facut recenziile a fost sa deschideti cadranul de pe lampile de caldura. Din ce in ce mai mult am avut aceasta imagine a unui experiment despre ceea ce face stresul sobolanilor dintr-o cusca. ”

In martie 2011, Taymor a fost inlocuit de regizorul mai pragmatic Philip William McKinley. A fost angajat un nou coregraf, iar Berger insusi a trebuit sa-si imparta creditul cu un alt scriitor, Roberto Aguirre-Sacasa. Cand versiunea renovata a fost deschisa in cele din urma, la sapte luni de la prima previzualizare, starea de spirit a fost usurata, structura sa a fost simplificata si rolul lui Arachne a fost redus. Inchide intunericul si-a oprit intunericul. Recenziile au fost mai amabile si spectacolul a avut loc pana in ianuarie 2014. Dar nu si-a recuperat niciodata banii si nici nu si-a reparat reputatia. In momentul in care filmele Marvel cu super-eroi cucereau cinematografia globala, primul musical cu super-eroi Marvel se prabusea pe pamant. Mitul lui Arachne, un mandru artist care a fost lasat jos de hubris, a fost prea potrivit.

Povestea plina de culise a spectacolului a ajuns sa para si lui Berger o naratiune arhetipala. „Abia dupa ce s-a instalat praful, mi-am dat seama ca arcul acestuia se potrivea cu temele despre care scrisesem in fictiunea mea de ani de zile. Ma fascineaza cu adevarat atunci cand ideile grandioase raman scurte. Mi se pare foarte atragator: sa am aceasta viziune si apoi sa lupt impotriva realitatii, sa incerc sa aduc acest lucru intangibil in lumea tangibila. Este doar un lucru atat de minunat care ii face pe oameni sa fie umani. Pentru a o pune in modul cel mai polianian, a fost cu adevarat un dar sa fi trecut prin fiecare moment al acesteia. Cand esti un tanar scriitor, crezi ca, oh, ar trebui sa lucrez la o platforma petroliera, ar trebui sa primesc experiente din viata reala, astfel incat sa pot scrie despre ele mai tarziu. Ei bine, aceasta a fost o experienta atat de grea, incat ma pot baza pe ea pentru anii urmatori ”.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati pagina noastra de Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

Si daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit Lista esentiala. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.