Categorii
Seo

Creierele extraterestre care traiesc pe Pamant

Creierele extraterestre care traiesc pe Pamant

Pentru a cauta extraterestri, majoritatea oamenilor privesc spre cer. Dar daca priviti in jos, veti descoperi ca locuiesc deja printre noi.

T

Acesti extraterestri au creier, la fel ca noi, dar sunt in majoritate in bratele lor si fiecare brat actioneaza ca si cum ar avea o minte proprie.

Vorbesc, desigur, de caracatita. Aceasta fiara tentaculata – impreuna cu rudele sale cefalopode, calmarul si sepia – sunt unele dintre cele mai ciudate si mai extraterestre creaturi de pe planeta noastra.

Oamenii de stiinta au timp destul de greu sa intre in mintea rudelor noastre cele mai apropiate, maimutelor si maimutelor, daramite mamifere mai inrudite, cum ar fi delfinii sau elefantii. Caracatite? Uita de asta. Ultimul nostru stramos comun cu caracatita a fost probabil in urma cu aproximativ 800 de milioane de ani. Asadar, desi stim ca sunt capabili sa strecoare prin gauri de marimea unui centimetru, sa deschida borcane si sa se deghizeze, exista multe lucruri care ne mistifica despre cum si de ce caracatita ar putea dezvolta un creier diferit de cel al oricarei alte creaturi inteligente.

Atentie, daca unei caracatite nu va place, isi va aminti acest lucru mult timp (Getty Images)

Chiar si dimensiunea creierului lor este o chestiune de dezbatere: estimarile variaza intre 100-500 de milioane de celule cerebrale, in functie de specia in cauza si de cine intrebati.

Array

Dar toata lumea este de acord ca mai mult de jumatate dintre ei se gasesc in cele opt brate ale sale. In schimb, oamenii au aproximativ 85 de miliarde de neuroni, dintre care majoritatea sunt in craniul nostru.

Fiecare brat de caracatita contine aproximativ 40 de milioane de receptori, mai ales de-a lungul jantelor fiecarei fraieri, pe care caracatita le foloseste atat pentru atingere, cat si pentru detectarea substantelor chimice intr-un mod similar cu simturile noastre ale gustului si mirosului. Imaginati-va cum ar fi daca majoritatea corpului dvs. ar fi facut din limbi, capabile sa atinga si sa guste intreaga lume si s-ar putea sa va apropiati cu un pas de a intelege viata ca o caracatita.

In plus, pielea de caracatita este, de asemenea, impanzita cu cromatofori care contin pigment, pe care caracatita le poate controla pentru a-si schimba aspectul. Aristotel a observat acest lucru in urma cu mii de ani, scriind: „isi cauta prada schimbandu-si culoarea atat de mult incat sa o redea ca culoarea pietrelor adiacente”. Aristotel a scris, de asemenea, „caracatita este o creatura proasta”, asa ca avea doar jumatate dreptate.

Fiecare brat de caracatita actioneaza ca si cand ar avea o minte proprie, cu propriile sale intentii.

Amputeaza-l intr-un laborator (caracatitele pot regenera membrele pierdute, deci aceasta procedura este mult mai putin oribila decat pare) si va continua sa raspunda timp de o ora. Poate sa se tarasca, daca doreste. Sau isi poate folosi fraierele pentru a tine obiectele preferate sau pentru a le impinge pe cele respingatoare. Si totusi, in ciuda a opt brate care actioneaza independent, o caracatita reuseste cumva sa nu se lege in noduri. Modul in care reuseste sa faca acest lucru a atras recent interesul neurobiologului Universitatii Ebraice Nir Nesher si al colegilor sai.

Fratii de caracatita au chemoreceptori care permit unei caracatite sa guste ce atinge. (Biblioteca foto stiintifica)

Au descoperit ca fraierii resping automat bratele de caracatita, ceea ce explica modul in care evita sa devina o mizerie incurcata. Acestea fiind spuse, caracatitele se mananca uneori reciproc, ceea ce inseamna ca nu evita intotdeauna bratele de caracatita. Cum se face? Nesher a descoperit ca caracatitele erau capabile sa distinga propriile brate amputate de bratele care fusesera desprinse de alte caracatite. Asadar, desi are sens ca bratele de caracatita sa evite blocarea pe alte brate de caracatita in general, are sens si ca o caracatita sa ignore uneori aceasta regula, daca inseamna sa te bucuri de o masa gustoasa. De asemenea, dezvaluie cel putin un tip de baza de auto-recunoastere: bratele de caracatita sunt in regula sa manance daca nu sunt ale tale.

Nesher a descoperit, de asemenea, ca, in timp ce bratele lor actioneaza independent, o caracatita poate anula reflexele mai simple ale bratelor sale atunci cand este nevoie. In acest fel, caracatita obtine cele mai bune din ambele lumi: bratele isi pot desfasura cea mai mare parte a afacerilor pe cont propriu, lasand animalul sa foloseasca procese de luare a deciziilor la nivel superior numai atunci cand este necesar. Este o solutie extrem de eficienta.

In anumite privinte, parti ale sistemului nervos uman functioneaza in mod similar. Cand simtim o senzatie dureroasa, ca un varf ascutit sau o flacara pe degetul nostru, ne retragem instinctiv. Acest reflex, care provine din maduva spinarii, ne permite sa evitam pericolul chiar inainte ca creierul nostru sa fi inregistrat durerea in primul rand. Dar tipurile de decizii pe care bratele de caracatita le pot lua singure, cum ar fi cele implicate in recunoasterea de sine si in camuflajul complex, par a fi mai complexe decat simpla evitare a durerii.

Cine ar putea uita Paul caracatita si capacitatea sa de a prezice castigatorii Cupei Mondiale 2010? (Getty Images)

Pe langa abilitatile senzoriale impresionante ale bratelor lor, cefalopodele au o viziune excelenta, sunt capabile sa genereze si sa stocheze atat amintiri pe termen scurt, cat si pe termen lung si pot invata cu usurinta noi sarcini. Unele specii folosesc chiar instrumente. Caracatitele salbatice au fost observate in mod repetat folosind pietre pentru a bloca intrarile in vizuinele lor, iar unele au fost vazute folosind scoici goale de cocos ca adaposturi temporare. In acvarii se cunoaste ca joaca caracatite. Caracatitele au personalitati de baza, care arata diferente individuale in trasaturi precum agresivitatea sau logodna. Pot chiar sa invete cum sa rezolve problemele urmarind alte caracatite si isi pot aminti solutiile, fara practica, timp de cateva zile.

Uneori isi indreapta mintile considerabile catre fiinte umane, formandu-si opinii despre ceea ce fac si nu le place. Nu este intelept sa ajungi pe partea gresita a unei caracatite: aceste ranchiuni pot dura o perioada surprinzator de lunga. Scriitorul Sy Montgomery spune povestea lui Truman, o caracatita de acvariu, in Revista Orion: „Folosind palnia lui, sifonul din partea laterala a capului folosit pentru a trece prin mare, Truman ar fi impuscat un torent de apa sarata asupra acestei tinere femei ori de cate ori avea o sansa. Mai tarziu, ea a renuntat la postul de voluntar pentru facultate. Dar cand s-a intors in vizita cateva luni mai tarziu, Truman, care intre timp nu stropise pe nimeni, i-a aruncat o privire si a inmuiat-o din nou. „

Testele au aratat ca caracatitele au o memorie buna, pot recunoaste culorile si formele si pot gandi prin puzzle-uri. (Getty Images)

Toate acestea sunt deosebit de impresionante, avand in vedere ca aceste animale traiesc doar cativa ani. Primatele, delfinii, elefantii, papagalii si restul asa-numitelor „animale mai inteligente” pot trai zeci de ani. Este logic ca evolutia ne-ar fi determinat sa dezvoltam abilitati de memorie pe termen lung si capacitatea de a forma si pastra reputatia altor oameni, deoarece capacitatea de a ne aminti prietenii si dusmanii ar putea fi cruciala pentru supravietuire. Dar acest lucru nu este adevarat pentru cefalopode, care nu sunt sociale (cu exceptia cazului in care este vorba de imperechere) si care duc o viata atat de scurta.

Deci, cum a dezvoltat aceasta nevertebrata stralucitoare care locuieste in mare o inteligenta care rivalizeaza cu cel mai inteligent dintre animalele spinate? Andrew Packard, fiziolog al Universitatii din Edinburgh, a crezut ca acest lucru se datoreaza faptului ca cefalopodele nevertebrate au evoluat intr-un mediu in care trebuiau sa concureze cu pestii pentru hrana si in care trebuiau sa evite sa fie consumati de aceiasi pradatori ca pestii. Intrucat stramosii pestilor si caracatitelor au fost mancati de aceiasi pradatori, printre care iichiozaurii („delfinii din marile mezozoice”, spune Packard), in multe privinte au fost supusi acelorasi presiuni de selectie. Inregistrarile fosile releva modele de migratie similare in randul cefalopodelor si pestilor. Au aparut mai intai in ape de coasta relativ putin adanci, s-au mutat in mari mai oceanice si mai adanci si, in cele din urma, s-au intors pentru a recoloniza coastele.

Daca Packard are dreptate, atunci inteligenta extraterestra a caracatitei extraterestre a fost rezultatul nevoii de a supravietui intr-o lume dominata de vertebrate. Comportamentul propriilor stramosi, intr-un fel, a impins neintentionat cefalopodele sa se creeze dupa propria noastra imagine. Sau, dupa cum spunea Packard, „este ca si cum selectia naturala i-ar fi favorizat pe cei care au luat linia„ daca nu ii poti invinge, alatura-te lor ”.

Daca doriti sa comentati acest lucru sau orice altceva pe care l-ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra Facebook sau Google+ sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .