Categorii
Seo

Algele infloresc care acopereau un ocean

Algele infloresc care acopereau un ocean

(Credit de imagine:

Getty Images

)

O inflorire de sargass la latimea Oceanului Atlantic a provocat ravagii pe plaje, dar localnicii din Mexic si Caraibe gasesc rapid modalitati de a transforma invazia algelor in avantajul lor.

Eu

In vara anului 2018, in Oceanul Atlantic a aparut o masa aproape incomprensibil de mare de alge maronii stranse. Se intindea de la o coasta la alta, de la tarmurile Africii de Vest pana la Golful Mexicului. Pe o suprafata de 8.850 de kilometri (5.000 de mile), inflorirea algelor marine, cunoscuta sub numele de marea centura de sargass din Atlantic, a fost cea mai mare inregistrata vreodata. Cercetatorii care au analizat imaginile din satelit ale florii au estimat ca masa sa este mai mare de 20 de milioane de tone – mai grea decat 200 de portavioane complet incarcate.

In timp ce evenimentul din 2018 a fost un record, florile de sargassum au fost o pacoste in Atlantic de cativa ani, unde dauneaza biodiversitatii de coasta, pescuitului si industriei turismului din Caraibe si Mexic. Barbados a declarat o urgenta nationala in iunie 2018 dupa ce tarmurile sale au fost inghitite de sargassum.

Si este o problema care pare sa se inrautateasca in Atlantic. Dupa ce au analizat 19 ani de date prin satelit, cercetatorii de la Universitatea din Florida de Sud au descoperit ca din 2011 floarea de sargaz a aparut anual si creste in dimensiune.

Locuitorii oraselor mexicane de coasta se confrunta cu o sarcina descurajanta de a incerca sa curateze manual mormanele de sargassum (Credit: Getty Images)

„2011 a fost un punct critic. Inainte de asta nu vedeam mult sargassum.

Array

Dupa aceea, vedem infloriri recurente, masive de sargaz in Atlanticul central ”, spune Mengqiu Wang de la Universitatea din Florida de Sud, una dintre echipele care a descoperit inflorirea care se intinde pe Atlantic in 2018. Florile sunt cele mai mari in iunie si iulie. , ea spune.

S-ar putea sa-ti placa si:

  • Ar trebui ca uciderea naturii sa fie o crima?
  • Megacitatea sapa un milion de fantani
  • Sobolanii evacuati din paradis

Alti cercetatori, precum Elizabeth Johns de la Administratia Nationala Oceanica si Atmosferica a SUA, sunt de acord ca anul 2011 a fost un punct de bascul pentru sargassum in Atlantic, sugerand ca viitoarele infloriri vor fi si mai mari. Intr-adevar, o croaziera de cercetare in Caraibe in toamna anului 2014 a inregistrat concentratii de sargassum de 10 ori mai mari decat evenimentul din 2011 si de 300 de ori mai mari decat orice alta toamna din ultimii 20 de ani, potrivit cercetarilor omului de stiinta marin Amy Siuda si colegilor de la Sea Education Association, Woods Hole din Massachusetts.

In timp ce cauzele exacte ale exploziei nu au fost inca stabilite, echipa lui Wang considera ca o serie de factori de mediu contribuie la explozia de sargassum. Printre acestea se numara curentii oceanici anormali si modelele de vant legate de schimbarile climatice.

Se considera ca distrugerea padurii tropicale amazoniene a alimentat cresterea sargasului. Pe masura ce sectiunile uriase ale padurii tropicale sunt taiate, este inlocuita cu terenuri agricole fertilizate puternic. Ingrasamantul ajunge in raul Amazon si, in cele din urma, in Atlantic, unde inunda oceanul cu substante nutritive precum azotul. Inregistrarile arata ca, in timpul infloririi mari din 2018, au existat niveluri mai ridicate de substante nutritive in regiunea centrala a Atlanticului, unde sargasul creste comparativ cu 2010, spune Wang.

Cand este imprastiat pe ape deschise, sargassum – uneori cunoscut sub numele de „padure tropicala aurie plutitoare” – serveste ca un important teren de reproducere pentru puii de broasca testoasa si refugiu pentru sute de specii de pesti.

Problema vine atunci cand sargasul se spala pe plaja si incepe sa putrezeasca, emitand hidrogen sulfurat – un gaz care miroase a oua putrede. „Este o vegetatie buna in ocean, pe plaja se transforma in ceva rau”, spune Wang.

In ape deschise, sargassum ofera un habitat crucial pentru pesti si alte animale marine – dar pe tarm poate face mai dificila reproducerea si eclozarea broastelor testoase (Credit: Getty Images)

Mirosul intepator si aspectul inestetic ii indeparteaza pe turisti de statiunile de pe plaja din Caraibe si Peninsula Yucatan din Mexic – o lovitura pentru economia regiunii, care se bazeaza puternic pe turism. In 2018, Laura Beristain Navarrete, primarul orasului de coasta Playa del Carmen din Mexic, a declarat unui ziar local ca numarul turistilor din regiune a scazut cu pana la 35% din cauza sargassumului.

Indepartarea algelor de pe plaje este un proces costisitor si care necesita mult timp. In 2019, presedintele Mexicului, Andres Manuel Lopez Obrador, a estimat ca eliminarea intregului sargassum in acel an ar costa 2,7 milioane de dolari (2 milioane de lire sterline) si a inrolat marina din tara pentru a ajuta la curatarea masiva.

Pe langa impactul sau catastrofal asupra turismului, sargassum este, de asemenea, o problema de sanatate publica, spune Wang. Cand se descompune, atrage insecte care pot provoca iritatii ale pielii, in timp ce expunerea la hidrogen sulfurat din sargasul putrezit a fost legata de simptome neurologice, digestive si respiratorii.

Algele marine blocate reprezinta o amenintare grava si pentru viata salbatica marina. Gramezile uriase de alge marine impiedica cuiburile de broaste testoase si prind delfini si pesti in recifele de corali. „Sargassum poate sufoca recifele de corali acoperindu-le si decimand terenurile de reproducere pentru broaste testoase”, spune Mike Allen, un om de stiinta marin de la Universitatea din Exeter, care a dezvoltat un mod ieftin de a transforma sargassum in biocombustibili si ingrasaminte durabile.

Allen si o echipa de cercetatori de la universitatile din Exeter si Bath au conceput un proces numit lichefare hidrotermala (HTL), care utilizeaza presiune si temperatura ridicate pentru a imparti biomasa umeda in patru componente: un ulei bio care poate fi modernizat in biodiesel, solubil in apa. compusi organici utilizati pentru a produce ingrasaminte, dioxid de carbon (despre care cercetatorii spun ca intentioneaza sa capteze mai degraba decat sa elibereze in atmosfera) si carbune, un material solid care contine toate metalele gasite in alge, pe care echipa intentioneaza sa le recupereze mai tarziu etapa.

„Il compar cu„ geologia intr-o cutie ”, spune Allen. „Deoarece presiunile si temperaturile sunt atat de mari, putem pune aproape orice acolo. Putem converti plasticul alaturi de biomasa [sargassum] in acelasi proces ”, spune el. Plasele de pescuit din nailon incalcite in recifele de corali sunt, de asemenea, transformate in ingrasaminte.

Cercetatorii considera ca florile in crestere de sargassum se reduc la o combinatie de curenti oceanici si vantici in schimbare si la despadurirea Amazonului (Credit: Getty Images)

Exista insa unele dezavantaje. Procesul consuma multa energie si functioneaza cu combustibili fosili, spune Allen, desi caldura din proces poate fi recuperata si refolosita pentru a imbunatati eficienta.

Proiectul este inca in faza de cercetare, iar cercetatorii au transformat pana acum 100 kg (220 lb) de sargassum, dar Allen spera sa-l mareasca si sa colaboreze cu companii si guverne pentru a aborda problema. Scopul este de a gasi o solutie la problema sargassumului, care sa fie viabila din punct de vedere economic si sa sustina comunitatea locala. „Ceea ce incercam sa facem este sa facem curatarea zonelor contaminate profitabila, astfel incat sa existe un stimulent pentru a o face, sa imbunatatim calitatea vietii si sa protejam mediul inconjurator”, spune Allen.

In parti din Mexic si Caraibe, localnicii iau problema in mainile lor si gasesc modalitati inovatoare de a transforma dezastrul ecologic de pe coastele lor intr-o oportunitate economica durabila. Unii transforma sargassum in materiale de la hartie la materiale de constructie. De exemplu, in Playa del Carmen – una dintre cele mai populare destinatii turistice din Mexic – un grup comunitar abordeaza invazia sargassum transformandu-l in sapun.

Initiativa Biomaya, o organizatie infiintata pentru a face fata glutului de sargassum, angajeaza locuitorii locali pentru a colecta algele cu miros urat de pe plaje, apoi le curata pentru a indeparta metalele si materialele plastice. Apoi, femeile care locuiesc in satele din apropiere, care dateaza din perioada Maya, amesteca sargassul procesat cu glicerina si miere pentru a face sapun pe care il vand pentru 2 $ (1,50 GBP) un bar catre hoteluri, spitale si magazine din zona.

„Ca comunitate, am decis sa facem acest lucru pentru a proteja planeta si pentru a avea grija de plajele noastre”, spune Gonzalo Balderas, fondatorul Biomaya Initiative. In ultimii trei ani, numarul turistilor a scazut din cauza sargassumului din Playa del Carmen, spune Balderas. „Ar trebui sa fie o plaja de vis.”

Antreprenorii gasesc un numar din ce in ce mai mare de modalitati de a transforma sargassum glutum in ceva util – cum ar fi hartia (Credit: Getty Images)

In timp ce se afla in St Catherine’s, o comunitate de coasta din sud-estul Jamaicii, Daveian Morrison foloseste sargassum pentru a produce furaje pentru animale. Morrison a fondat Awganic Inputs in 2018, dupa ce a primit rapoarte despre sargassum ingramadit de 15 ft (4,6 m) inaltime pe plaje. „Afecteaza turismul local si activitatile de petrecere a timpului liber si sufoca puii si puii de broasca testoasa”, spune Morrison. „M-am gandit ca este timpul pentru actiune.”

Morrison a dorit sa rezolve doua probleme majore in Jamaica: sargassum si lipsa furajelor la preturi accesibile pentru capre, o delicatesa locala. In prezent, tara importa in fiecare an 15 milioane de dolari (11,3 milioane de lire sterline) de carne de oaie si de capra. „Caprele noastre par foarte slabe, deoarece nu consuma suficiente minerale. Sargassum are multi nutrienti, minerale si sare ”, spune el.

Awganic Inputs cumpara sargassum de la colectorii locali si usuca, curata si sfarama algele in timp ce sunt inca destul de proaspete, inainte de a le amesteca cu biprodusul de cultura pentru a produce furaje pentru capre. Pentru sargasul mai putred, acesta este transformat in carbune si vandut pentru utilizare in produse cosmetice.

Awganic Inputs a derulat recent un proiect pilot, transformand 544 kg (1.200 lb) de sargassum in furaje pentru capre si vandandu-l fermierilor cu 0,26 dolari (20p) kilogramul. Raspunsul a fost foarte pozitiv, spune Morrison. In timp ce pandemia de coronavirus a oprit productia deocamdata, Morrison spera sa creasca si sa inceapa sa vanda furaje ieftine de sargassum in Jamaica anul viitor. „Multi oameni vad sargassum ca o pacoste”, spune el. „Sunt bucurosi ca se intampla ceva cu el.”

Astfel de eforturi de combatere a sargassum glut sunt, fara indoiala, mici in comparatie cu movilele coplesitoare care se descompun pe plajele din Atlantic. Furajele de capra, sapunul si biocombustibilii nu vor face prea multa bucata in aceste gramezi in curand, dar sunt un semn al rezistentei costiere – si al adaptarii economiilor locale pentru a transforma mizeria putreda in ceva de folos, indiferent de spalarea oceanelor in schimbare sus.

Emisiile din calatorii necesare pentru a raporta aceasta poveste au fost de 0 kg CO2. Emisiile digitale din aceasta poveste sunt estimate la 1,2g – 3,6g CO2 pe pagina vizualizata. Aflati mai multe despre modul in care am calculat aceasta cifra aici .

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe  Facebook sau urmati-ne pe  Twitter  sau  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la  BBC FutureCultureWorklife si  Travel , livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.